El Día de la Pachamanca se celebra cada primer domingo de febrero para rendir homenaje a esta genuina creación culinaria andina de origen anterior a los incas, cuyo legado se mantiene muy vigente y le valió ser declarado Patrimonio Cultural de la Nación.
Los orígenes de la pachamanca se remontan a 7,000 u 8,000 años, en el asentamiento de Telermachay, ubicado en el distrito de San Pedro de Cajas, provincia de Tarma, departamento de Junín, donde el hombre andino cocinaba sus alimentos, como la vicuña, utilizando para ello piedras calientes.
En su forma más común, este potaje es el resultado de la cocción, al calor de piedras precalentadas, de carnes de vacuno, cerdo, pollo y cuy previamente aderezados con verduras aromáticas como chincho, huacatay, ají, así como comino, pimiento y otras especias. También se cocinan como acompañamiento cultivos andinos como papa, camote, choclo, habas en vaina y humitas.
Una vez cocidos, todos estos ingredientes se sirven juntos de manera generosa, porque la pachamanca es un potaje para compartir.
De acuerdo a la región donde se elabora, existen variedades de pachamanca que utilizan diversos ingredientes e insumos para la cocción.
Este potaje, cuyo Día Nacional se celebra cada primer domingo de febrero, tiene un profundo significado cultural en las sociedades campesinas y una especial importancia en la gastronomía nacional por impulsar la cadena alimenticia de los andes peruanos.
El término pachamanca proviene de las voces quechuas pacha, que significa tierra y manka, que significa olla; por lo que su significado es olla de tierra.
Sin embargo, en lengua aimara el término manca o mankha significa comida, por lo que un significado alternativo es comida de la tierra.
El Ministerio de Cultura declaró en 2003 a la pachamanca Patrimonio Cultural de la Nación, en reconocimiento a una costumbre milenaria y fiel testimonio de la creación y la sabiduría de nuestros antepasados.
